Los 15 Cuartetos de D. Shostakovich (San Petersburgo, 1906 - Moscú, 1975) se cuentan entre los mejores de todos los tiempos, comparables a los de Beethoven, y en el siglo XX, conforman, junto a los seis de Béla Bartók, el relato sonoro de lo que vio Europa en ese tiempo. La doctrina Zhdanov se instauró en la Unión Soviética mediante una sucesión de decretos que desde 1946 hasta 1948 rigieron tanto el funcionamiento interior de la Unión como la posición de la URSS en el mundo, que marcó el inicio de la Guerra Fría. Tal decreto se puso en vigencia en abril en un congreso extraordinario de la Unión de Compositores, que dio como resultado la condena “por formalismo” de autores de la talla de Shostakovich, Prokófiev y/o Khachaturián. Entre otras obras, las sinfonías Octava y Novena de Shostakovich fueron prohibidas y posteriormente rehabilitadas, así como su autor, a mediados de los ’50, una vez que murió Iósif Stalin, líder del régimen político ruso. Ambos fueron protagonistas de una tensa relación que algunos en Occidente consideraron las dos caras de una misma moneda, enfrentadas en un combate desigual en el que la música acabó imponiéndose. Por eso Shostakovich se refugia en la forma del Cuarteto donde su escritura musical está entretejida de confesiones, sentimientos de culpa, y emociones. Shostakovich, por ejemplo, compuso sus 15 cuartetos de cuerda en orden cronológico, comenzando con el juvenil y excitante Primer Cuarteto y terminando con su envejecido y casi muerto Cuarteto nº 15. En sus últimos años se debatió luchando contra la enfermedad y el aislamiento, lo que podría ser una de las razones de que sus últimas composiciones se caracterizaran por una poética desolación, que al principio desconcertó a su público pero que ahora sus admiradores encuentran ambigua y sugestiva.
El "Cuarteto nº2, op.68" (1944) data de los años de la Segunda Guerra Mundial y coinciden con uno de los períodos en los que gozó del favor oficial en la Unión Soviética, y no refleja las circunstancias extremas de la sociedad en la que se originaron, pero el material melódico del movimiento lento podría percibirse como de sabor judío. Ese cuarteto también incluye uno de los primeros ejemplos de los finales sombríos y fatalistas que casi definieron el estilo de Shostakovich en años posteriores. La interpretación es apasionante en todo momento desde la asombrosa "Obertura" del primer movimiento.
Shostakovich murió en 1975 y, en la última década de su vida, su salud no sólo se encontraba en un grave declive, sino que luchaba contra un trastorno del sistema nervioso (poliomielitis de huesos quebradizos) que le paralizaba la mano derecha. Fue entre estancias en una clínica ortopédica que trataba esta dolencia con cierto éxito que escribió estos últimos cuartetos.
Los últimos cuatro cuartetos de Shostakovich se consideran generalmente como un grupo relacionado. Comparten una cierta audacia creativa en el uso de diversas técnicas de composición avanzadas, como el uso total o parcial de filas de doce tonos. El "Nº12, Op.133" está dividido en dos movimientos, el último de los cuales dura más de 20 minutos. El primer movimiento se abre con una fila de doce tonos iniciada por el violonchelo, y el estado de ánimo que se establece inmediatamente es oscuro y lúgubre, típico de la música de esta última etapa de la carrera del compositor. Para entonces, sufría una grave dolencia cardíaca y soportaba dolores considerables por la artritis. El tema principal tiene aquí una nobleza en su tristeza, ofreciendo consuelo pero poca esperanza. El segundo tema, tocado a un ritmo más rápido, es emocionalmente frío y suena ligeramente schoenbergiano. Después de algún desarrollo, el movimiento llega a un final tranquilo. El segundo movimiento se abre con un scherzo furioso y desesperado en el que la tonalidad vuelve a ser incierta. Su tema principal es una idea de cinco notas (cuatro cortas y una larga) no muy alejada del lema de cuatro notas de la Quinta Sinfonía de Beethoven, aunque aquí las dos últimas notas descienden y el estado de ánimo es decididamente más oscuro. Este motivo domina el primer tercio de este largo movimiento y sirve como estímulo, si no como agitador, detrás de la atmósfera frenética y ansiosa. También hay mucha escritura colorida y virtuosa a lo largo del scherzo, incluyendo algunos pasajes rápidos sul ponticello que son a la vez escalofriantes y emocionantes. El final presenta tempos más rápidos y repite material de ambos movimientos. Aquí aparece el motivo dominante de la sección del scherzo, pero ahora de forma menos amenazante. Gradualmente se vuelve más exultante hasta que finalmente se deleita en un triunfo total, rechazando la atonalidad implícita de su primera aparición y asentándose en un re bemol muy afirmativo. Curiosamente, el final es bastante parecido al de Stravinsky; los acordes finales suenan similares a los del final del concierto de cámara de Dumbarton Oaks.
Poco después de terminar el "Cuarteto Nº13, Op.138" sufrió otro de una serie de ataques cardíacos. Algunos musicólogos han afirmado que la escasa composición de Shostakovich en sus últimas sinfonías y su propensión a componer cuartetos de cuerda en sus últimos años se debe en parte a esta dolencia frustrante y dolorosa que afectaba a su mano. Esta observación es probablemente acertada y se podría sugerir además que la salud en declive del compositor y su sufrimiento físico pueden haber contribuido a los estados de ánimo sombríos y oscuros de sus últimas obras. Se puede afirmar con seguridad que debió haber estado muy enfermo y bastante deprimido, ya que se trata de una obra oscura, llena de tensión y dudas, sin un atisbo de felicidad o alivio de la penumbra y la lucha. Sin embargo, aquí no hay autocompasión, solo un paisaje sonoro sombrío, menos producto de una filosofía nihilista, sin embargo, más que de una suave aceptación de las realidades de una vida que se acerca a su fin.
Para quienes buscan una alternativa a la agonía existencial insoportable, las interpretaciones del Quartet Gerhard son una forma eficaz interesante de escuchar a Shostakovich, (Joel Bardolet, violín, sustituye a Judit Bardolet) La interpretación del conjunto: Lluìs Castán (violín), Miquel Jordà (viola) y Jesús Miralles (Violonchelo) nos revelan estas nuevas e insospechadas alturas y profundidades en las obras, de una manera decidida y perspicaz, por lo que cada aspecto técnico de las partituras está clarificado, pero también es apasionado y compasivo, por lo que cada elemento emocional de las partituras se expresa plenamente. Los oyentes que se acercan por primera vez a las obras estarán más que satisfechos con la intensidad y concentración que el Quartet Gerhard aporta a la música. Otros se sentirán extrañados de este Shostakovich sombrío y experimental. La secuencia programada obliga al oyente a asistir a cada interpretación, de cada una de las obras, individualmente, donde hay mucho que decir a favor de la etnicidad. De ahí la importancia de un programa de mano. Hay una agilidad en su tono y una ligereza en sus sonoridades, una sensación de dulzura ácida en su lirismo y un toque de ironía seca en su fraseo que reubica estas obras verdaderamente, profundamente soviéticas en pleno centro y sur de Europa.
Luis Suárez
Auditori Josep Carreras, Vila-Seca, Tarragona.
31/01/2025
Quartet Gerhard. Shostakovich: Cuartetos nº2, 12 y 13